Festival des Templiers – Grand Trail des Templiers Un «...

FESTIVAL DES TEMPLIERS, le texte de sa publication du 21-10-2017 21:13:38 :
Festival des Templiers – Grand Trail des Templiers

Un « France – Reste du Monde » dans les Causses

« France – Suède » pour les dames, « France – Scandinavie » pour les messieurs, sans oublier la délégation américaine avec Camille Heron et Alex Nichols, le Grand Trail des Templiers (76 km, +/- 3540 m) est très ouvert, cette année.

A l’image des grandes courses populaires, le Festival des Templiers propose des épreuves qui permettent à tous les publics de la course à pied de s’exprimer dans les Causses. Des courses enfants à l’ultra nature, en passant le marathon sur sentiers. Reste que l’événement du programme aveyronnais est le Grand Trail des Templiers (76 km, +/- 3540 m), l’épreuve référence dans le milieu du trail-running en France. Sans être élitiste, Gilles Bertrand, le directeur de course, concède : « Les élites ont leur importance, car elles apportent une reconnaissance mondiale aux Templiers. J’aime le beau geste dans les beaux paysages. Aux Templiers, c’est le sucre glace sur le gâteau. Mais l’important, c’est la communion entre tous les traileurs. »

Cette année, ils sont 13000 sur l’ensemble des 14 courses au programme. Le Grand Trail des Templiers 2017 s’annonce relevé. « Les courses féminines et masculines sont également très ouvertes, poursuit Gilles Bertrand. C’est d’ailleurs la première fois… » Certes, il n’y a pas de match proprement dit entre la France et les autres nations, mais il y aura bien un « France » contre le reste du Monde. Il y aura aussi une course dans la course pour les Français. « Pour les Mondiaux 2018 en Espagne, les équipes de France sont presque complètes, précise Philippe Propage, le sélectionneur. Mais il reste deux places à distribuer chez les hommes et une chez les femmes. »

Pour la victoire finale, comme l’a souligné Gilles Bertrand, il est difficile de sortir un « grand » favori. La délégation française est emmenée par Nicolas Martin, champion de France 2017. « Depuis 2010, j’ai participé à toutes les éditions des Templiers, hormis l’an passé à cause des Mondiaux. Il y a dix ans, lorsque la course était à Nant et j’étais encore un bébé traileur, j’ai vu Thomas Lorblanchet gagner… Je sais que ce représente une victoire à Millau. C’est une consécration dans une carrière, mais c’est aussi le résultat d’une préparation. » Champion de France en titre et capable de courir un 20 km de Paris en 1 h 05’50, il est aisé de dire que Nicolas est en forme actuellement.
Parmi les Français au départ, certains seront là pour une sélection pour les Mondiaux 2018, comme Fabien Antolinos. « J’ai envie de retrouver l’équipe de France, précise-t-il. Cela n’a pas été possible ces dernières saisons, car je m’étais concentré sur l’UTMB. » Autre athlète tricolore à suivre : Sébastien Spehler, Adrien Michaud, Romain Maillard et Sylvain Court.

Peut-on envisager six Français dans le Top 10 ? Ce serait une réelle performance collective, car il y a une forte concurrence emmenée l’Américain Alex Nichols. « Je me suis préparé pour courir devant, annonce-t-il, mais j’ai aussi envie de prendre du plaisir à travers ses paysages magnifiques. » Le Suisse Marc Lauenstein, vainqueur de l’OCC et du Trail du Ventoux, vient pour la première fois dans les Causses, mais il est subjugué par l’esprit des Templiers. « J’ai adoré le discours de Gilles Bertrand. C’est la première fois que j’ai des frissons lors d’une conférence de presse. J’ai hâte de vivre cette course... » La Scandinavie sera l’autre « région » du globe à suivre avec le Norvégien Stain Angermund-Vick et le Finlandais Henri Ansio.

La Française Adeline Roche, championne du Monde 2017, vient pour la première fois aux Templiers. « Je ne connais pas le parcours. Je suis là pour apprendre. Et j’espère que je vais apprendre vite… » Lucie Jamsin et Sandra Martin sont les autres Françaises à suivre… Cette « équipe de France » va être opposée une Dream Team venue de Suède, composée de avec Ida Nilsson, Emelie Forsberg et Mimmi Kotka. « C’est la première fois qu’elles courent ensemble la même compétition d’un niveau international », explique Jean-Michel Faure-Vincent, team manager chez Salomon. Venue de l’autre bout du monde, la Néo Zélandaise Ruth Croft représentera l’Océanie.

L’Américaine Camille Herron présente le plus beau palmarès féminin sur ces Templiers 2017. Internationale sur 100 km (7 h 08’35) et championne du Monde en 2005, elle a aussi couru le marathon en 2 h 37’14. En juin, Camille a aussi remporté la prestigieuse course d’ultra sud-africaine : Comrades Marathon. A 35 ans, elle est encore « novice » dans le trail-running puisqu’elle a véritablement commencé l’an passé par une victoire sur la White River 50 Miler. Elle a confirmé cette année en remportant la seconde étape de l’Ultra-Trail World Tour : Tarawera Ultramarathon en Nouvelle-Zélande. En somme, si Camille Herron est la plus rapide sur les routes du monde, elle devra le démontrer sur les sentiers techniques des Causses, face au reste du Monde…

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