Festival des Templiers – Grand Trail des Templiers Sébastien Spehler,...

FESTIVAL DES TEMPLIERS, le texte de sa publication du 22-10-2017 15:50:23 :
Festival des Templiers – Grand Trail des Templiers

Sébastien Spehler, Grand Maitre des Templiers

En 2014 et 2016, Sébastien Spehler était venu pour découvrir le parcours du Grand Trail des Templiers (76 km, +/- 3540 m). Et il avait vu. Il est revenu, cette année, et il a vaincu. Une victoire presqu’en solitaire. En 6 h 38’35, il a devancé Nicolas Martin (6 h 44’35) et l’Américain Alex Nichols (6 h 49’26). Deux autres coureurs sont passés sous les 7 heures : le Suisse Marc Lauenstein et le Finlandais Henri Ansio.

« Il y a un malentendu… » C’est avec cette phrase que Sébastien Spehler a fait son entrée à Saint-André-de-Vézines, alors que le soleil perçait les nuages et que les Rochers de Roque Altes ciselaient l’horizon. Une éclaircie qui mettait en lumière la course de Sébastien. « D’habitude, je pars prudemment, mais dès le départ je me suis retrouvé dans le groupe de tête. Dans les parties roulantes, j’étais bien. Je me suis dit : « Quitte à être devant, autant y aller, et j’ai tenté ma chance… Puis, Gilles (Bertrand) m’a dit que j’avais 6’ d’avance sur Nicolas (Martin). C’était inattendu pour moi. »

Un écart que Sébastien est parvenu a comblé jusqu’à l’arrivée, non sans la crainte du « coup de moins bien » qui émaille souvent la course d’un traileur. « Sur une distance comme les Templiers, c’est vers le km 55, révèle-t-il. Mais au niveau physiologique, j’ai bien géré ce passage… Il faut dire que l’expérience de 2016 m’a bien servi. Je connaissais les difficultés du parcours… » Des connaissances qui lui ont permis de gérer ses temps forts et ses temps faibles.

Une expérience qui lui aussi permis de courir sur ses qualités en les ajustant sur celles de ses adversaires. « Par exemple, je savais que Nicolas était un bon grimpeur, explique Sébastien. J’ai donc géré ma montée de Massebiau au Cade, avant de tout lâcher dans la descente vers Millau ! » Et d’aucuns savent qu’il est un excellent descendeur. Une stratégie judicieuse puisqu’il n’aura rien perdu dans cette dernière section du parcours. Et pourtant…

Et pourtant… C’est en marchant, le visage entre les mains, que Sébastien a franchi l’arche d’arrivée. Avant de partager son bonheur, mêlant ses larmes à celles de son amie. Les joues en boue, marbrées par le ruissellement lacrymal, il confiait. « Les Templiers pour un traileur, c’est une course incontournable. C’est aussi la course qu’il faut gagner. Cette année, j’espérais un Top 5. Cette victoire est donc une surprise. Je ne sais même pas si c’est vraiment moi qui gagne. C’est une victoire magique. »

A écouter Sébastien, on pourrait croire que ce succès sur le Grand Trail des Templiers est LA victoire qu’il va surligner sur son palmarès. Eh bien non. « Elle est dans mon Top 3 ! » Et d’énumérer : « Avec celle à la Maxi-Race et au Lavaredo Trail et mon titre de champion de France en 2013. » Un trois qui fait quatre. Mais la magie des Templiers, c’est aussi de faire 22e en 2014, 4e en 2016 et 1er en 2017. Et de devenir le Grand Maitre de cette communauté de trailers.

Deuxième du Grand Trail des Templiers en 2015, Nicolas Martin est resté à cette même place, cette année. « J’ai couru avec mes qualités, sans être dans un grand jour… J’ai d’ailleurs pensé que Sébastien était parti trop vite et qu’il allait craquer. Mais il était le plus fort, aujourd’hui. Je voulais faire entre 6 h 40 et 6 h 45 et je fais 6 h 44. Il n’y a donc rien à dire. »

Alex Nichols venait pour la troisième fois aux Templiers. Troisième en 2014, cinquième en 2015, l’Américain est une nouvelle monté sur la troisième marche à Millau. Mais que lui manque-t-il pour gagner le Grand Trail des Templiers ? « De la vitesse », résume-t-il. Et d’expliquer : « Je me suis préparé pour courir vite afin de suivre la tête de course dès le départ. Mais cela n’a pas suffi. » Effectivement, puisque l’Etats-Unien a navigué autour de la 20e place pendant près de 30 km, avant de revenir et finalement monter sur le podium dans l’ultime descente.

Alex est coach athlétisme dans un collège aux Etats-Unis : « Cette course est atypique, car elle est complète, développe-t-il. Il faut savoir courir vite et longtemps, être capable d’aller vite sur les parties techniques, et savoir monter et descendre. Aux Etats-Unis, nous n’avons pas ce type de course. C’est pour cela que c’est une course unique, pour moi. J’aime cette course, même si elle ne correspond pas à mes qualités. Je suis plus à l’aise dans les épreuves qui montent et qui descendent. » Dans ce style, il a d’ailleurs remporté le 80 km du Mont-Blanc (+/-6000 m) en 2015. Pour devenir le Grand Maitre des Templiers, il devra revenir dans les Causses…

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